威尔克斯大学成立于1933年，当时是作为巴科内尔大学的分校建立在宾夕法尼亚州的威尔克斯-巴里（Wilkes-Barre）。1947年，威尔克斯大学正式成为独立的非教会的四年制大学。1996年威尔克斯大学成立药剂学院；2004年Jay S. Sidhu商业和管理学院成立；2005年“新亨利学生中心”成立。
威尔克斯大学是一所非营利性私立学校，学校可授予学士，硕士和博士学位。学校上课采取学期制，全年滚动教学 。
威尔克斯大学坐落在宾西法尼亚州的威尔克斯—巴里的中部。拥有50,000人口的威尔克斯—巴里交通十分便利， 风景秀丽。威尔克斯—巴里地处费城西北110英里，在纽约以西130英里，在华盛顿特区西北225英里。威尔克斯—巴里坐落在伯克诺山（Pocono Mountains），这里是美国东北部最著名的天然滑雪场地。在威尔克斯—巴里可以品尝到美国最美味的松饼，享受惬意的小城市生活。葱郁的树木和青春的 气息使威尔克斯的校园更加迷人。
威尔克斯大学占地164亩。拥有48座建筑，每一座校园里的建筑都有着独特和悠久历史。
目前，威尔克斯大学在校生约有2824名，其中本科生为2,108名，他们分别来自8个国家21个州，1%的学生来自亚洲 。
威尔克斯大学是经美国大学高校联盟中部认证协会和宾西法尼亚州教育部门的认证，可授予副学士、学士和硕士学位，其中，环境工程项目经过工程和技术委员会(ABET)和工程认证委员会（EAC）的认证，护理专业经过大学（CNNC）护理教育委员会的特别认证。威尔克斯大学也是中国教育部网站公布的美国正规大学，其学历和颁发的文凭不仅被美国和世界认可，也获得中国教育部门认可。
